Ján Šimko

Storočnica spisovateľa Thomasa Bella

Vlastným menom Thomas Adalbert Belejčák, narodil sa v pensilvánskom meste Braddock 7. marca 1903 a vyrástol v pensilvánskych oceliarenských mestách. Už ako 15 ročný bol elektrikárskym učňom v oceliarňach. Roku 1922 odišiel do New Yorku. Bol zamestnaný ako mechanik a námorník. Keď pracoval v kníhkupectve písal svoj prvý román. Roku 1930 mu vyšla kniha Bazilov rod (The Breed of Basil). O tri roky neskoršie sa už rozhodol stať sa spisovateľom z povolania a napísal rad kriticko-realistických románov zobrazujúcich americké pomery a život slovenských prisťahovalcov.
Z čias hospodárskej krízy čerpajú romány: Druhý princ (The Second Prinze; 1935) a Všetky nevesty sú krásne (All Brids Are Beautiful; 1936), ktorý bol r. 1936 sfilmovaný pod názvom Od dnes vpred (From This Day Forward). Príde čas (There Comes a Time; 1946; slovenský preklad 1951) je zasadený do počiatku obdobia prezidenta Roosewelta po roku 1933, ktorého program obnovy New Deal (Nový údel) mal Ameriku vyviesť z krízy. Zdramatizovane ho hrali na Brodwayi. R. 1943 mu uviedli úspešnú drámu Pokým sa k tebe vrátim, (Till I Come Back to You). Odohráva sa v newyorskej štvrti Brooklyn za 2. svetovej vojny.
Roku 1935 sa Thomas Bell s manželkou Máriou presťahovali do mesta Santa Cruz v Kalifornii. Pred koncom života napísal neobyčajný ľudský dokument, Uprostred života (In The Midst of Life; 1961). Je to denník smrteľne postihnutého rakovinou. Zomrel len ako 58 ročný 17. januára 1961.
Korene tohto významného amerického spisovateľa siahajú na Slovensko. Jeho otec Michal Belejčák (1875-1914) emigroval do spomenutého mesta Braddock r. 1890 z rusínskej obce Nižný Tvarožec v Šariši. Od 15.roku života až do smrti bol robotníkom tavnej pece v Braddocku. Bellov starý otec po matke Juraj Kračuň prišiel do Ameriky z obce Olčvár, teraz Košické Olšany v kraji Abov. Aj on robil v tej oceliarni. Spisovateľova matka sa volala Mária Kračunová (1883-1920).
Obzvláštne miesto v Bellovej literárnej činnosti patrí jeho obdivuhodnému autobiografickému románu Z tejto pece (Out of This Furnace; 1941). Opisuje v ňom osudy slovenských prisťahovalcov a ich riziká pri práci v pensilvánskych oceliarňach. Táto práca bola ťažká, vyčerpávajúca a vždy nebezpečná. Román je písaný zo zorného uhla troch generácií slovenských prisťahovalcov. Príbeh sa sústreďuje okolo životov troch mužov: Juraja Krochu, Michala Dobryjčáka, predstavujúcich spisovateľovho starého otca a otca, ako aj Jána Dobieho, Michalovho syna s detskými črtami autora.
Román Z tejto pece osvetľuje životy slovenských robotníkov, ktorí vyrobili milióny ton ocele. Pomohli vybudovať americkú ekonomiku, prosperitu a všeobecný blahobyt. Usilovali sa uskutočniť svoje vlastné sny o Amerike. Vcelku poskytuje táto kniha nepostrádateľný pohľad do života oceliarskych oblastí okolo Pittsburgu na konci 19. a na začiatku 20. storočia. Je to dôležitý zdroj potrebný pre porozumenie vplyvu priemyslového kapitalizmu na americkú spoločnosť.
Uveďme niekoľko pozoruhodných poznatkov o Bellovom literárnom diele. Podľa údajov Združenia amerických univerzitných vydavateľstiev za posledných 25 rokov, druhé vydanie Bellovho románu Z tejto pece z roku 1976 (najnovším je vydanie z roku 1991), sa umiestnilo medzi desiatimi bestsellerovými románmi. Slovenský preklad z roku 1949 mal titul Dva svety a roku 1976 jeho dramatizáciu uviedla slovenská televízia. Román Všetky nevesty sú krásne vďaka sfilmovaniu dosiahol až šesť vydaní.
Priaznivci Thomasa Bella na Slovensku si jeho sté výročie pripomenú odhalením pamätnej tabule v obci spisovateľových predkov Nižný Tvarožec. Pamiatka na veľkého syna Ameriky ako aj Slovenska sa takto v budúcnosti nestratí.
Bartolomej Gurský



Z Angličtiny pretlmočil a upravil Ján Šimko Washington D. C.
P. S. Zatiaľ čo vedúce americké encyklopédie: Britannica, Americana, Collier´s o Bellovi nevedia nič, Slovaks in Amerika uvádza len jeho meno, hovorí sa o ňom v niekoľkých českých encyklopédiách. Avšak Příruční slovník naučný, I (1962; str. 196), nesprávne cituje autorovo rodné meno ako ”Belejčík”. Slovenská Beljana (1993, str. 77) zas chybne udáva rok jeho narodenia ako 1902. Najviac informácii asi podáva Slovenský biografický slovník. Pre jeho autorov z roku 1986 prívržencov socialistického realizmu bol sympatickým Bellov kriticky realizmus, kritizujúci americký kapitalizmus, ako to robili aj veľkí románopisci Dreiser, Steinbeck a i. Kongresová knižnica vo Washingtone vlastní všetkých 8 jeho publikácii. 6 románov, jednu hru a jednu autobiografiu.