Emil Vontorčík

National Shrine of the Immaculate Conception

National Shrine of the Immaculate Conception, po slovensky Národná Svätyňa Nepoškvrneného Počatia vo Washingtone je najväčším katolíckym kostolom v Spojených štátoch a siedmym najväčším kresťanským chrámom na svete. V r. 1846 na zasadnutí biskupskej rady v Baltimore vyhlásili americkí biskupi Matku Božiu za patrónku Spojených štátov pod titulom Nepoškvrnené počatie. V r. 1914 pápež Pius X. schválil uvažovaný projekt na stavbu Národnej svätyne vo Washingtone. V r. 1919 bola vybraná projektová firma Maginnis and Walsh. Za hlavného tvorcu konečnej podoby chrámu bol určený architekt Charles Maginnis (1867 – 1955). V r. 1954 firma dostala meno Maginnis and Walsh and Kennedy. Eugen F. Kennedy, Jr. bol určený za hlavného architekta stavby.
Od prvého kroku a úmyslu postaviť tento chrám až po začiatok jeho realizácie ubehlo veľa času. 23. septembra 1920 kardinál James Gibbson položil základný kameň svätyne v areáli Katolíckej univerzity vo Washingtone. V r. 1931 bola dokončená spodná, podzemná časť chrámu a v rokoch 1954 – 1959 bol dokončený exteriér hornej časti celého chrámového komplexu. O šesť rokov boli dohotovené 10 z 11 plánovaných kaplniek. Spomedzi 137 jednotlivých sôch v bazilike dve vytvoril slávny Mestrovič.
Po dokončení hornej časti 20. novembra 1959 newyorský kardinál Francis Spellman za prítomnosti ďalších 4 kardinálov a 200 arcibiskupov a biskupov vysvätil Národnú svätyňu Nepoškvrneného Počatia vo Washingtone, D.C. Bola to najväčšia cirkevná slávnosť, aká sa kedy odohrala v dejinách Spojených štátov. V podzemnej kryptovej časti sú kaplnky, napr. Panny Márie lurdskej, Pia X., Panny Márie dobrej rady, ako aj kaplnky niektorých európskych národov. Svoju kaplnku tam majú napr. Chorváti, Česi a čo je pre nás zaujímavé a napĺňa nás hrdosťou, že máme možnosť navštíviť a pokloniť sa Matke Božej aj v našej slovenskej kaplnke zasvätenej Sedembolestnej.
Dlhoročný obyvateľ Washingtonu a významný predstaviteľ slovenskej obce v USA, ktorý nás po týchto – pre Američanov i pre Slovákov – posvätných miestach sprevádzal, mi prezradil, že Združenie amerických architektov označilo architektonické i výtvarné riešenie našej kaplnky za najkrajšie. V podzemí je na veľkej ploche vymedzené miesto aj pre ďakovné tabule donátorom ako aj iným osobám. Tam je napríklad umiestená ďakovná tabuľa skupiny amerických letcov býv. prezidentovi Slovenskej republiky Jozefovi Tisovi. Od prekvapenia som takmer z nôh spadol, keď som uvidel tabuľu venovanú donátorovi Josefovi Zápotockému. Ferko Lysy sa usmial a hovorí: ”No čo, veď to nebol váš prezident, ale iba jeho brat, ktorý žil v USA, a ten bol veriaci. Keď budete vo Washingtone, neobíďte Národnú svätyňu Nepoškvrneného Počatia, je to aj naša svätyňa.